ORION 26 Exercise: Moroccan Navy Tests Its Readiness in France’s Largest Military Drill Since the Cold War

Morocco is taking part, between February and April 2026, in the large-scale military exercise ORION 26 organized by France, considered the largest French military simulation since the end of the Cold War in 1991, with the participation of more than 12,500 troops and several European countries.

Le Maroc participe, entre février et avril 2026, à l’exercice militaire de grande envergure ORION 26 organisé par la France, considéré comme la plus vaste simulation militaire française depuis la fin de la guerre froide en 1991, avec la participation de plus de 12 500 militaires et de plusieurs pays européens.
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This multi-domain, largely virtual exercise involves the mobilization of hundreds of vehicles and dozens of aircraft and warships, through scenarios combining electronic warfare with land, air, and naval operations, aimed at simulating a high-intensity confrontation against a structured adversary capable of delivering long-range, powerful, and sustained strikes.

Cet exercice multidomaine, en grande partie virtuel, mobilise des centaines de véhicules ainsi que des dizaines d’aéronefs et de bâtiments de guerre, à travers des scénarios combinant guerre électronique et opérations terrestres, aériennes et navales, afin de simuler un affrontement de haute intensité contre un adversaire structuré disposant de capacités de frappes lointaines, puissantes et prolongées dans le temps.
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The Frigate “Mohammed VI” at the Heart of the Scenario

La frégate « Mohammed VI » au cœur du scénario

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Morocco’s participation in ORION 26 carries particular significance within the framework of Moroccan–French military cooperation, as the Kingdom has deployed the frigate Mohammed VI, a FREMM-class vessel and one of the most advanced multi-mission naval platforms of joint French-Italian design.

La participation marocaine à ORION 26 revêt une signification particulière dans le cadre de la coopération militaire maroco-française, le Royaume ayant engagé la frégate Mohammed VI, de classe FREMM, l’un des bâtiments navals multi-missions les plus modernes issus d’une conception franco-italienne commune.
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The frigate features a displacement of nearly 6,000 tons, a speed approaching 50 km/h, advanced detection systems, vertical air-defense capabilities, and a specialization in anti-submarine warfare. Within the exercise, it is integrated as a mobile protection asset operating alongside the French carrier strike group in a complex operational environment.

La frégate se distingue par un déplacement avoisinant les 6 000 tonnes, une vitesse proche de 50 km/h, des systèmes de détection avancés, des capacités de défense aérienne verticale et une spécialisation dans la lutte anti-sous-marine. Elle est intégrée au scénario de l’exercice en tant qu’élément de protection mobile aux côtés du groupe aéronaval français dans un contexte opérationnel complexe.
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Testing Readiness and Coalition Operations

Un test de préparation et de travail en coalition

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The ORION 26 exercise aims to gradually raise the level of tension, starting with hybrid warfare scenarios involving information campaigns, political pressure, and support for militias, before escalating to high-intensity conflict. It also seeks to test France’s ability to lead a multinational coalition, integrate allied forces under unified command, and manage large-scale operations over extended periods.

L’exercice ORION 26 vise à faire monter progressivement le niveau de tension, en partant de scénarios de guerre hybride incluant campagnes informationnelles, pressions politiques et soutien à des milices, avant d’évoluer vers un affrontement de haute intensité. Il a également pour objectif de tester la capacité de la France à diriger une coalition multinationale, à intégrer des forces alliées sous un commandement unifié et à conduire des opérations de grande ampleur sur une durée prolongée.
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According to observers, Morocco’s participation reflects the growing depth of the military partnership between Rabat and Paris in recent years, marked by intensified joint exercises, exchanges of expertise and officers, and cooperation in training, intelligence, and regional security.

Selon des observateurs, la participation marocaine reflète le renforcement de la profondeur du partenariat militaire entre Rabat et Paris ces dernières années, caractérisé par une intensification des exercices conjoints, des échanges d’expertises et d’officiers, ainsi qu’une coopération accrue dans les domaines de la formation, du renseignement et de la sécurité régionale.
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Multinational Interoperability

Interopérabilité multinationale

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This involvement also highlights Morocco’s ambition to strengthen the interoperability of its armed forces—particularly the Royal Moroccan Navy—within international coalitions, and to assess the readiness of its modern naval fleet in complex operational environments.

Cette participation met également en évidence l’ambition du Maroc de renforcer l’interopérabilité de ses forces armées—en particulier la Marine Royale marocaine—au sein de coalitions internationales, et d’évaluer le niveau de préparation de sa flotte navale moderne dans des environnements opérationnels complexes.
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Alongside Morocco and France, several European countries are taking part in ORION 26, including Germany, Italy, Spain, Belgium, the Netherlands, and Portugal, within a multinational framework under French command, with a particular focus on joint operational integration across land, naval, air, and cyber domains.

Aux côtés du Maroc et de la France, plusieurs pays européens participent à ORION 26, notamment l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne, la Belgique, les Pays-Bas et le Portugal, dans un cadre multinational placé sous commandement français, avec un accent particulier sur l’intégration opérationnelle conjointe des forces terrestres, navales, aériennes et du cyberespace.
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Source: Fes News Media

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