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Washington – Follow-up
During a hearing held by the U.S. Senate on Tuesday, February 4, on counterterrorism efforts in North Africa and the Sahel region, American officials warned of confirmed links between the separatist Polisario Front and terrorist and extremist groups operating in the region, particularly those connected to Iran and Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), which is designated by Washington as a foreign terrorist organization.
The warnings were issued during a session of the Senate subcommittee on the Middle East and counterterrorism, attended by senior senators and officials from the U.S. Department of State. Influential U.S. Senator Ted Cruz expressed serious concern over what he described as the “dangerous role” played by the Polisario Front in destabilizing security in the Sahel.
Cruz stated that “terrorist activities in the Sahel region are largely driven by the Polisario,” considering this situation “a major gap in our counterterrorism strategy.” He further warned that Iran is seeking to turn the Polisario into a proxy force similar to the Houthis in West Africa, capable of threatening regional stability and exerting pressure on U.S. allies.
According to the senator, the Polisario possesses drones supplied by Iran’s Revolutionary Guard and is involved in transporting weapons and resources across the region, particularly toward jihadist groups. He also pointed out that Polisario elements have received military training from Iran and weapons from Hezbollah.
Cruz stressed that the Polisario should be designated as a terrorist organization, revealing that he has prepared draft legislation to that effect should the group fail to change its behavior.
For his part, Joel Borkert, Deputy Coordinator at the U.S. State Department’s Office of Counterterrorism, confirmed that the U.S. administration continues to work closely with countries in the region to counter “the threat posed by Iran and its proxies” in North Africa and the Sahel, emphasizing that counterterrorism remains a top U.S. priority.
Borkert highlighted the importance of regional partnerships, noting that several North African countries have strengthened their self-reliance in combating terrorism. He praised Morocco’s outstanding level of cooperation, describing the Kingdom as a key contributor to regional stability through security cooperation and the sharing of expertise with Sahel countries.
Meanwhile, Robert Palladino, a senior official at the State Department’s Bureau of Near Eastern Affairs, reaffirmed that Morocco is a major non-NATO ally of the United States and a strategic partner in counterterrorism and intelligence cooperation.
Palladino also recalled President Donald Trump’s “clear determination” to reach a final resolution to the regional dispute over the Moroccan Sahara, in support of peace and regional security and to prevent the emergence of new terrorist threats.
Le Sénat américain met en garde contre les liens terroristes du Polisario et salue le rôle du Maroc dans la lutte antiterroriste
Washington – Suivi
Lors d’une audition tenue ce mardi 4 février au Sénat américain sur la lutte contre le terrorisme en Afrique du Nord et dans la région du Sahel, des responsables américains ont mis en garde contre l’existence de liens avérés entre le Front séparatiste Polisario et des groupes terroristes et extrémistes opérant dans la région, notamment ceux liés à l’Iran et au Corps des Gardiens de la Révolution islamique, classé organisation terroriste étrangère par Washington.
Ces mises en garde ont été formulées lors d’une session de la sous-commission sénatoriale chargée du Moyen-Orient et de la lutte contre le terrorisme, en présence de plusieurs sénateurs de haut rang et de responsables du département d’État américain. Le sénateur influent Ted Cruz a exprimé sa vive inquiétude face au « rôle dangereux » joué par le Polisario dans la déstabilisation de la région du Sahel.
Selon Ted Cruz, « les activités terroristes dans le Sahel sont en grande partie le fait du Polisario », estimant que cette situation constitue « une faille majeure dans la stratégie américaine de lutte contre le terrorisme ». Il a également averti que l’Iran cherche à transformer le Polisario en une force supplétive semblable aux Houthis en Afrique de l’Ouest, afin de menacer la stabilité régionale et faire pression sur les alliés des États-Unis.
Le sénateur a souligné que le Polisario disposerait de drones fournis par les Gardiens de la Révolution iranienne et participerait au transport d’armes et de ressources à travers la région, notamment vers des groupes jihadistes. Il a également rappelé que des éléments du Polisario auraient bénéficié de formations militaires iraniennes et reçu des armes du Hezbollah.
Ted Cruz a insisté sur la nécessité de classer le Polisario comme organisation terroriste, révélant avoir préparé un projet de loi en ce sens si le mouvement ne modifie pas son comportement.
De son côté, Joel Borkert, coordinateur adjoint au Bureau de la lutte contre le terrorisme du département d’État, a affirmé que l’administration américaine poursuit sa coopération étroite avec les pays de la région afin de faire face à « la menace que représentent l’Iran et ses supplétifs » en Afrique du Nord et au Sahel, soulignant que la lutte contre le terrorisme demeure une priorité absolue pour les États-Unis.
Le responsable américain a mis en avant l’importance des partenariats régionaux et salué le niveau exemplaire de coopération avec le Maroc, qualifié d’acteur clé dans la promotion de la stabilité régionale grâce au partage de son expertise sécuritaire avec les pays du Sahel.
Enfin, Robert Palladino, haut responsable au Bureau des affaires du Proche-Orient du département d’État, a rappelé que le Maroc est un allié majeur des États-Unis hors OTAN et un partenaire stratégique dans les domaines de la lutte antiterroriste et du renseignement.
Il a également évoqué la « volonté claire » du président Donald Trump de parvenir à un règlement définitif du différend régional autour du Sahara marocain, dans le but de consolider la paix et la sécurité régionales et de prévenir toute nouvelle menace terroriste.
