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Meknès – L’organisation de la deuxième édition du Festival des Aïssaoua sur la place El Hedim, au cœur de la ville de Meknès, a relancé le débat sur la manière de concilier l’animation de la vie culturelle et touristique de la ville avec les priorités des habitants, alors que persistent plusieurs défis liés aux infrastructures et aux services publics.
Bien que le festival constitue une occasion de célébrer l’un des plus importants patrimoines artistiques et spirituels du Maroc et attire des milliers de visiteurs venus du pays et de l’étranger, son organisation cette année a suscité de nombreuses critiques en raison de ses répercussions sur la circulation. La fermeture de plusieurs axes principaux du centre-ville et le détournement du trafic vers des routes déjà en travaux ou difficiles d’accès ont accentué les difficultés de déplacement.
De nombreux habitants affirment que l’accès à la place El Hedim est devenu plus compliqué en soirée, tant pour les piétons que pour les automobilistes, provoquant d’importants embouteillages dans plusieurs rues voisines. Ils appellent ainsi à la mise en place d’un plan de circulation plus efficace, adapté aux spécificités de cette ville historique.
Le débat ne se limite toutefois pas à l’organisation du festival. Il s’étend à la situation que connaît Meknès depuis plusieurs mois, plusieurs acteurs locaux évoquant notamment les retards enregistrés dans certains chantiers d’aménagement, les insuffisances de l’éclairage public sur certains axes ainsi que les coupures d’eau répétées à certaines périodes.
Plusieurs observateurs estiment également que l’image que la ville offre à ses visiteurs ne dépend pas uniquement des spectacles et des festivités, mais aussi de la qualité des routes, de la propreté des espaces publics, de l’état des trottoirs, de l’éclairage, de la fluidité de la circulation et de la qualité des services essentiels. Selon eux, ces éléments constituent une composante essentielle de l’attractivité touristique de Meknès.
Dans le même esprit, certains visiteurs se sont déclarés séduits par l’atmosphère patrimoniale du Festival des Aïssaoua, tout en faisant état, selon des témoignages relayés, de réserves concernant l’état des infrastructures et les difficultés de déplacement. Ils estiment qu’une ville comme Meknès, riche de son patrimoine historique et touristique, mérite des investissements plus importants afin d’améliorer ses espaces publics et ses services.
Des observateurs considèrent par ailleurs que les défis auxquels la ville est confrontée dépassent le seul aspect logistique pour englober des enjeux économiques et sociaux, notamment le manque d’opportunités d’emploi, en particulier pour les jeunes. Selon eux, il est nécessaire d’accorder la priorité aux projets de développement économique et à l’attraction des investissements, parallèlement au soutien des activités culturelles.
À l’inverse, plusieurs spécialistes des questions culturelles rappellent que les festivals contribuent à dynamiser le commerce et le tourisme, génèrent des retombées économiques pour les hôtels, les restaurants et les commerçants, tout en valorisant le patrimoine culturel immatériel et en renforçant le rayonnement de Meknès à l’échelle nationale et internationale. Ils estiment que le problème ne réside pas dans l’organisation des manifestations culturelles en elle-même, mais dans la nécessité de les accompagner par des mesures organisationnelles et des services capables de limiter leur impact sur la vie quotidienne.
Pour de nombreux observateurs, le véritable défi consiste à trouver un équilibre entre le droit de la ville à accueillir de grands événements culturels et le droit des habitants à bénéficier de services publics de qualité, d’une circulation fluide et d’infrastructures à la hauteur du prestige historique et touristique de l’ancienne capitale ismaélienne.
Entre ceux qui considèrent le Festival des Aïssaoua comme une vitrine culturelle renforçant le rayonnement de Meknès et ceux qui estiment que la priorité devrait être accordée à la résolution des difficultés quotidiennes, le débat reste ouvert sur le modèle de développement attendu pour la ville et sur la manière de faire de la culture un véritable levier de développement, sans qu’elle ne devienne une source de controverse en raison de contraintes qui auraient pu être atténuées grâce à une meilleure planification et une gestion plus efficace.
Meknes: Aïssawa Festival Sparks Debate as Infrastructure and Public Services Come Under Scrutiny
Meknes – The second edition of the Aïssawa Festival, held at El Hedim Square in the heart of Meknes, has reignited debate over how to balance the city’s cultural and tourism ambitions with residents’ everyday priorities, as concerns persist over infrastructure and public services.
While the festival celebrates one of Morocco’s most prominent spiritual and artistic traditions and attracts thousands of visitors from across the country and abroad, this year’s event has also drawn criticism due to its impact on traffic. The closure of several major roads in the city center and the diversion of vehicles onto routes already affected by construction work or limited capacity have caused significant congestion.
Many residents say that reaching El Hedim Square has become increasingly difficult during the evening, both for pedestrians and motorists, resulting in heavy traffic on surrounding streets. They have called for a more effective traffic management plan that takes into account the unique characteristics of Meknes’ historic urban center.
However, the discussion extends well beyond the festival itself. Local stakeholders point to a number of ongoing issues affecting the city, including delays in several urban development projects, inadequate public lighting along certain roads, and recurring water supply interruptions during some periods.
Observers also argue that the image presented to visitors is shaped not only by cultural performances and celebrations but also by the quality of roads, the cleanliness of public spaces, the condition of sidewalks, street lighting, traffic flow, and the standard of essential public services. In their view, these factors are fundamental to the city’s attractiveness as a tourist destination.
Some visitors have praised the unique heritage atmosphere created by the Aïssawa Festival while also expressing concerns, according to reported statements, about the condition of local infrastructure and the difficulties of getting around. They believe that a city with Meknes’ historical and tourism assets deserves greater investment in improving its public spaces and services.
According to several observers, the city’s challenges go beyond logistics and also include economic and social issues, particularly the limited employment opportunities available to young people. They argue that economic development projects and investment attraction should be prioritized alongside support for cultural activities.
Meanwhile, cultural specialists emphasize that festivals stimulate commercial and tourism activity, generate business for hotels, restaurants, and local merchants, and promote Morocco’s intangible cultural heritage while strengthening Meknes’ visibility nationally and internationally. In their view, the issue is not the organization of cultural events themselves but rather ensuring that they are accompanied by effective planning, public services, and logistical measures that minimize their impact on daily life.
Observers conclude that the real challenge lies in striking a balance between the city’s ambition to host major cultural events and residents’ right to quality public services, efficient transportation, and infrastructure worthy of Meknes’ status as Morocco’s historic imperial capital.
The debate therefore remains open between those who see the Aïssawa Festival as an important cultural showcase enhancing Meknes’ reputation and those who believe that addressing the city’s everyday shortcomings should come first. The central question remains how culture can become a genuine driver of development without becoming a source of controversy because of challenges that could be mitigated through better planning and more effective management.
Source: Fès News Media
