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In France, official pressure mounts on a senior official to clarify his ties to Jeffrey Epstein, implicated in a sex-trafficking network involving minors.
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En France, les retombées de la controverse liée à l’homme d’affaires américain décédé Jeffrey Epstein se poursuivent. Jack Lang, actuel président de l’Institut du monde arabe à Paris, fait face à des pressions croissantes au plus haut niveau de l’État pour s’expliquer sur ses relations passées avec Epstein, dans un contexte de craintes quant à l’impact de l’affaire sur l’image de l’institution culturelle qu’il dirige depuis 2013.
In France, the fallout from the controversy surrounding the late American businessman Jeffrey Epstein continues. Jack Lang, current president of the Institut du monde arabe in Paris, is facing mounting pressure from the highest levels of the state to explain his past relations with Epstein, amid concerns about the impact of the case on the image of the cultural institution he has led since 2013.
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Selon des sources proches de la présidence française, le Élysée Palace et le chef du gouvernement ont demandé au ministre des Affaires étrangères de convoquer Jack Lang afin de l’interroger sur les révélations apparues après la publication de millions de documents judiciaires liés au dossier Epstein, en insistant sur la nécessité de « placer l’intérêt de l’institution au premier plan », compte tenu de la portée culturelle et diplomatique de l’Institut.
According to sources close to the French presidency, the Élysée Palace and the head of government asked the foreign minister to summon Jack Lang to question him following the release of millions of court documents related to the Epstein case, stressing the need to “put the institution’s interests first,” given the Institute’s cultural and diplomatic significance.
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De son côté, le ministère français des Affaires étrangères a confirmé que l’intéressé avait été officiellement convoqué, avec une rencontre prévue dans les prochains jours, tandis qu’aucun commentaire immédiat n’a été formulé par Jack Lang à ce sujet.
For its part, the French Ministry of Foreign Affairs confirmed that the individual has been formally summoned, with a meeting expected in the coming days, while Jack Lang has made no immediate comment.
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Refus de démission et affirmation de la bonne foi
Jack Lang, ancien ministre de la Culture sous la présidence de François Mitterrand, a catégoriquement exclu toute démission. Il affirme que sa relation passée avec Epstein reposait sur la « bonne foi » et qu’il ignorait le passé criminel de ce dernier au moment de leurs rencontres, il y a une quinzaine d’années, par l’entremise du réalisateur Woody Allen.
Refusal to resign and assertion of good faith
Jack Lang, former Minister of Culture under President François Mitterrand, has categorically ruled out resigning. He says his past relationship with Epstein was based on “good faith” and that he was unaware of Epstein’s criminal background at the time of their meetings about fifteen years ago, through filmmaker Woody Allen.
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Lang a précisé qu’il ne fait l’objet d’aucune poursuite judiciaire et que la mention de son nom dans les documents publiés ne constitue pas une implication dans des actes illégaux, soulignant qu’il s’agissait de relations sociales et professionnelles antérieures.
Lang stated that he is not subject to any judicial proceedings and that the appearance of his name in the released documents does not imply involvement in illegal acts, emphasizing that these were past social and professional relations.
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Mentions répétées et critiques politiques
La polémique s’est intensifiée après la révélation de la présence du nom de Jack Lang à de nombreuses reprises dans les documents liés à l’affaire, suscitant de vives critiques politiques et médiatiques, qui ont également touché son entourage familial. Sa fille, Caroline Lang, a annoncé sa démission de la présidence d’une organisation professionnelle du secteur cinématographique.
Repeated mentions and political criticism
The controversy intensified after Jack Lang’s name was found repeatedly in documents linked to the case, triggering strong political and media criticism that also affected his family circle. His daughter, Caroline Lang, announced her resignation from the presidency of a professional organization in the film sector.
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Dans des déclarations aux médias, Caroline Lang a affirmé que son père ignorait les crimes reprochés à Epstein, estimant qu’il était « impossible d’imaginer l’ampleur de ces faits » à l’époque.
In media statements, Caroline Lang said her father was unaware of Epstein’s alleged crimes, arguing that it was “impossible to imagine the scale of such acts” at the time.
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Appels à protéger l’image de l’Institut
Parallèlement, les appels à la démission de Jack Lang de la présidence de l’Institut du monde arabe se sont multipliés au sein de différents courants politiques, estimant que son maintien en poste pourrait nuire à l’image de l’institution, même en l’absence de toute mise en cause judiciaire directe.
Calls to protect the Institute’s image
Meanwhile, calls have grown across political lines for Jack Lang to step down from the presidency of the Institut du monde arabe, with critics arguing that his continued tenure could harm the institution’s image, even in the absence of any direct judicial accusations.
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Ses détracteurs considèrent que l’enjeu dépasse la responsabilité pénale et touche aux considérations éthiques et à l’image d’une institution culturelle internationale, tandis que Lang maintient sa volonté de poursuivre ses fonctions, estimant que la protection de l’Institut passe par la continuité de son action plutôt que par une démission.
His critics argue that the issue goes beyond criminal liability and concerns ethical considerations and the image of an international cultural institution, while Lang insists on continuing his duties, saying that protecting the Institute lies in continuity rather than resignation.
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Contexte | Qu’est-ce que l’affaire Jeffrey Epstein ?
L’affaire concerne l’homme d’affaires américain Jeffrey Epstein, accusé d’avoir dirigé un réseau de trafic sexuel de mineures et d’avoir utilisé plusieurs propriétés, dont des résidences privées et une île des U.S. Virgin Islands, pour commettre des agressions sexuelles sur des adolescentes âgées de 13 à 17 ans.
Background | What is the Jeffrey Epstein case?
The case concerns American businessman Jeffrey Epstein, accused of running a sex-trafficking network involving minors and using multiple properties, including private residences and an island in the U.S. Virgin Islands, to commit sexual abuse against girls aged 13 to 17.
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L’affaire a éclaté en 2005, avant une condamnation en 2008 en Floride à l’issue d’un accord judiciaire controversé. En 2019, Epstein a été de nouveau arrêté sur des accusations fédérales de trafic sexuel et de conspiration, mais la procédure s’est interrompue après sa mort en détention, que les autorités américaines ont qualifiée de suicide.
The case emerged in 2005, leading to a 2008 conviction in Florida following a controversial plea deal. In 2019, Epstein was arrested again on federal charges of sex trafficking and conspiracy, but proceedings ended after he was found dead in custody, which U.S. authorities later ruled a suicide.
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Après son décès, les investigations se sont poursuivies. Sa proche collaboratrice Ghislaine Maxwell a été condamnée en 2021 pour cinq chefs d’accusation et condamnée à 20 ans de prison.
After his death, investigations continued. His close associate Ghislaine Maxwell was convicted in 2021 on five counts and sentenced to 20 years in prison.
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En janvier 2026, le United States Department of Justice a publié des millions de documents judiciaires liés à l’affaire, conformément à une loi sur la transparence, avec d’importantes expurgations légales, rappelant que la présence de noms dans ces documents ne constitue pas une preuve de culpabilité, mais relève d’archives soumises à l’examen judiciaire.
In January 2026, the United States Department of Justice released millions of court documents related to the case under a transparency law, with extensive legal redactions, emphasizing that the appearance of names in the files does not constitute guilt but reflects archival material subject to judicial review.
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Source: Fes News Media
